Ковальських прийомів художньої ковки дуже багато, вони мають певну послідовність, але, узагальнюючи можна звести їх до восьми основних:
1) Осадка
Якщо довжину заготовки потрібно зменшити, збільшивши її поперечний переріз, застосовують осадку. При цьому деталь нагрівають цілком, ставлять вертикально на ковадло і, міцно утримуючи щипцями, б’ють кувалдою по верхньому кінця. Необхідно стежити, щоб деталь не гнулася, і періодично вирівнювати її.
Прийом, коли потовщує лише частину заготовки, називається висадкою. При висадці нагрітої залишається лише частина, що підлягає потовщення (кінці прохолоджуються почерговим зануренням у воду). Кування відбувається так само, як і при осаді.
2) Витяжка
Якщо потрібно збільшити довжину деталі за рахунок зменшення товщини, її витягають. При цьому розпечений прут кладуть на ковадло і розковували кувалдою по всій довжині, періодично повертаючи його на 90 ° (якщо прут квадратного перетину). Для витяжки круглих болванок застосовують сідлообразна обтискача. У процесі ковки слід весь час повертати деталь навколо осі. Аналогічним способом робиться розплющування в тих випадках, коли частина прута повинна мати форму пластини.
3) Рубка
Якщо поковки необхідно розділити на дві частини, застосовують ковальську рубку. При цьому деталь нагрівають до темно-червоного кольору, кладуть на ковадло і розрубує ударами молота по ковальському зубилу. Прорубавши поковки на три чверті, її перевертають і закінчують операцію зі зворотної сторони. Процес може бути прискорений наполовину, якщо рубку виробляти не на плоскій стороні ковадла, а на підсіканні, вставленої у ковадло. При цьому потрібно стежити, щоб загартовані вістря зубила та підсічки не збігалися, щоб уникнути пошкодження інструменту.
Дуже часто в художньому куванні деталь не прорубують наскрізь, а залишають надрубленной. Цей прийом отримує подальший розвиток: надрубленние відростки можуть бути витягнуті і перетворено на завитки, листя, квіти. Обрубка й вирубка застосовуються при виготовленні ажурних деталей зі складним силуетом (квітів, розеток).
4) Гнуті
Дуже часто заготівлі надається вигнута форма. У тому випадку, коли деталь товста, у місці вигину відбувається спотворення заготовки – утоньшеніе її. Це можна попередити завдяки попередньою висадці згинального ділянки. Якщо деталь необхідно зігнути під кутом, використовують ребро ковадла або отвір в ній, куди вставляють кінець заготовки. Нагрівати можна лише ділянка деталі, що підлягає гнути.
Дугоподібний вигин можна здійснити на розі ковадла, оправках або штирях, уткнутих в сталеву дошку.
5) Скручування і свівка
Декоративно виглядає скручений стрижень. При цьому один кінець заготівлі повертається навколо своєї осі по відношенню до іншого. Один кінець прутка втримується другим ковалем або ж затискається в лещата, інший протягується в отвір воротка (потрібного діаметра) і скручується. Свівкой називається скручування декількох прутків між собою.
При свівке залізо слід нагрівати до яскраво-червоного або навіть жовтого кольору, щоб уникнути тріщин і розривів.
6) Вигладжування
Після закінчення підготовчої обробки заготівки її потрібно ретельно випрасувати. Однак цією операцією не слід зловживати, оскільки подекуди залишилися вибоїни від молотка надають поверхні «живий» вигляд, несуть сліди ручної обробки матеріалу. При вигладжування гладилка переміщається по металу поступово уздовж прутка, причому в місцях вигину поверхні можна залишати легкі грані, що надають виробу мальовничий вигляд.
7) Насікання візерунка
До однієї із заключних операцій ручного кування відноситься насеканіе візерунка. У гарячому вигляді зубилом на заготовку можуть бути нанесені штрихи, ламані лінії, сітка, шрифт, образотворчі сюжети. Площина при цьому повинна бути відносно рівною, а при насеканіі кілець варто користуватися оправки або, якщо кільце велике, надягати його на ріг ковадла. Іноді, відбуваючись вже готовий виріб, потрібно змінити фактуру поверхні, збагатити її. Це можна зробити підбійка і пуансонів, робоча поверхня яких, стикаючись з металом, надає йому потрібну фактуру.
8) Збірка
Хоча в цей час саме широке поширення одержали заводські форми зварювання: дугова, крапкова, контактна і газова, в художньому куванні знаходять застосування традиційні види скріплення деталей. Це – склепка, зборка на гвинтах, горновий зварювання.
Оскільки всі ці операції щодо трудомісткі, варто уникати непотрібних Перехрещення та перетинів. Якщо потрібно скріпити два прути, що мають велику різницю в товщині, бажано механічне з’єднання клепки або болтом, оскільки при сильному нагріванні горновий товстого болта тонкий може згоріти. Ковальської або горновий зварюванням добре зварюється маловуглецевих залізо (0,15-0,20% вуглецю). Перш таке залізо носило назву ковальського. Зварювання досягається розм’якшенням з’єднуються деталей до тістоподібної стану і подальшої проковкой шва. Цей вид з’єднання має ряд різновидів – внахлестку, встик і вразруб. Тонкі прутки зварюються в стик. Внахлестку зварюються більш товсті деталі. Перед зварюванням кінці кілька скащівают для збільшення зварюється поверхні.
Якщо товщина прутка перевищує 50 мм, може бути застосована зварювання вразруб. При цьому один з кінців витягається у вигляді клина й вставляється в іншій – розрубаний.
Коли деталі підготовлені таким чином, їх нагрівають у ковальському горні до білого жару (1300 °). У період нагрівання залізо покривається окалиною, її усувають. Виникненню окислів перешкоджає бура, що утворює флюс. Після нагрівання до 1300 ° шлак збивають і струшують, слідом за чим починається проковка зварюється місця спочатку ручником, а потім кувалдою. Проковку слід вести від центру до країв для вичавлювання шлаку.